El viajero del pasado

¿Qué sabes sobre los conjuros y maldiciones en la Roma Imperial? Como todas las culturas antiguas, había mucha superstición entre la población y recurrir a sortilegios, pociones, fórmulas mágicas y otros mecanismos para tener el favor de los dioses estaba a la orden del día. Es más, en muchos casos se alimentaba desde ciertos templos con normas establecidas por los sacerdotes o sacerdotisas. Una forma de formalizar y reglar las necesidades del pueblo. No obstante, en ocasiones muchos no recurrían a los organismos oficiales, pasaban por supuestas brujas, chamanes, hechiceros, astrólogos o magos. También se saltaban incluso este escalafón y actuaban mediante ritos adquiridos por la tradición oral. Su efecto no siempre era el deseado, pero se recurría con mucha frecuencia. Sabemos esto gracias a narraciones coetáneas de escritores, ciertos papiros y epigrafía que nos ha llegado a nuestros días e incluso algunos informes de documentación oficial de la época. Como es algo propio del ser hum...

Sopa de piedras Esto es un cuento que no me pertenece. Recuerdo que me lo contaron cuando estaba en la escuela, en la clase de Ética, si mi memoria no me falla. Me generó una gran impresión en su momento, como otros tantos que nos contaba dicho profesor, pues han pasado veinticinco años y todavía permanece en mi recuerdo. Este relato en particular viene al caso en el mes del aniversario del alto al fuego de la Iª Guerra Mundial, 102 años después. También es relevante recordar lo determinante que pueden ser ciertos actos y detalles cuando llegan malos tiempos. Me he permitido el atrevimiento de cambiar ligeramente el relato, en base a mis recuerdos y dándole un toque personal pero sin manchar su esencia. Espero que quien lo ideó no se ofenda. Procedo: Largo era el camino de regreso a casa. Demasiado. Ingente. Y duro por el hambre, el frío y la tristeza que rodeaba su país. Una nación que había estado sumida en un guerra, la más grande vivida hasta entonces en el mundo y que sólo había d...

Prestigio y virtus en Roma Estos conceptos un tanto abstractos resultan ser tremendamente importantes para comprender en profundidad como funcionaba la sociedad romana. Lo primero que se debe tener presente es que no se trata de una idea exclusiva de la élite, se aplicaba a todo elemento que buscase el ascenso social. Aunque fuese mínimo y es un pilar del modelo social. El prestigio es la base del éxito en Roma y había numerosas formas de conseguirlo. Un buen comienzo siempre son unos orígenes y una familia ilustre, como siempre ha sido y sigue siendo, abriendo muchas puertas para el futuro. Sin embargo, si no se trabaja, es cuestión de tiempo que desaparezca ese buen nombre familiar. Hay muchos casos de pequeños y grandes ascensos entre familias de poco lustre o, al menos, poco conocidas. El prestigio al fin y al cabo, se basa en los logros personales y no en los de otros. Para ello, se debe ganar con todas las herramientas disponibles: ya me sea dando donativos a familias dependiente...

Remanente Pasaron cinco años después de aquellos graves sucesos. Un joven cantero llamado Bonifacio recorría las ahora pacíficas calles de Sevilla buscando a una mujer en concreto, una vieja hilandera renombrada Inés «la ladina». Bonifacio era más bien feo por la asimetría de su rostro y una piel con esporádicas manchas y sarpullidos. También era un poco zambo pero lo compensaba con mirada compasiva, un aspecto robusto propio de su profesión y un porte curiosamente elegante. Había alcanzado recientemente el grado de maestro pese a su corta edad, lo cual ya era un gran logro. Había venido a Sevilla a reformar la antigua judería y hacer la «Nueva Villa» en nombre del Rey. Pero en ese día tenía que hacer una visita obligada. Cumplir una promesa. Inés vivía en los aledaños de San Román, en una sucia casucha cerca de donde ejercía su profesión. Había vivido sus días con tranquilidad gracias al buen botín que obtuvo y a los bártulos que su marido no tocó del almacén. Sin embargo, desde enton...

¿Sabías que… la Antigua Roma era la mejor creando ingenios de guerra? Es archiconocido por todos que los romanos eran unos excelentes ingenieros, viéndose en la actualidad en decenas de países en sus obras civiles como las calzadas, los acueductos o las cloacas. Aunque también se aprecia en otros ámbitos, como los métodos y técnicas de extracción empleados en el mundo de la minería. Igualmente, en la guerra, alcanzaron las máximas cotas de excelencia no habiendo ningún enemigo coetáneo igual o superior en este ámbito. No habían sido pioneros, pues muchos de estos elementos fueron inventados y empleados por otras civilizaciones, pero con ellos alcanzó el grado de arte y rozaron la perfección (en comparación con el resto). Buena parte de la culpa se debía a la formación multidisciplinar de sus élites, una experiencia ganada con sudor en los siglos y un tesón que los convertía en los enemigos más «cansinos» a los que enfrentarse. Incluso hay referencias de simples legionarios especialista...

«Bautismo o muerte» Habían pasado horas desde que la amoral pareja comenzara su camino de rapiña por la judería en medio de la carnicería y los atropellos. Sin embargo, parecía que todo se estaba apaciguando progresivamente. La furia inicial estaba menguando por el cansancio y la pérdida de esa furia irracional que se difumina con el pasar de los minutos. Y eso no era bueno para el negocio. Cerca de las factorías de tintes, se encontraron Inés y Bernardo con sus asnos relativamente bien cargados del botín, saludándose con frialdad. Pero siempre podían llevar más. Algo más. En su búsqueda de mayores trofeos, en una plazuela abierta, los buenos cristianos se estaban aforando más y más en torno a un fraile que gritaba una consigna muy clara que replicaban muchos otros. - ¡¡¡Bautismo o muerte!!! Las gentes, más calmadas tras unas pocas horas de desfogue, robos, ultrajes y matanzas, coreaban al fraile dominico. Y le traían presentes: familias enteras de judíos, muy distinguibles por sus r...

¿Existía un equivalente a Halloween o el día de los difuntos en el Imperio Romano? La respuesta sería sí y no, ya que las costumbres y las religiones han cambiado en los siglos. Si es cierto que hay un obvio origen pagano en ellas. Eso no significa que tenga una connotación peyorativa, totalmente al contrario, en cuestiones religiosas el sincretismo forma parte de la evolución natural y lógica de la espiritualidad y las vivencias de la fe. Para empezar, habría que aclarar que el mundo romano es más supersticioso que religioso en sí, lo que no implica que no haya religiosidad o fieles creyentes del más allá. En la Antigüedad es muy difícil separan donde empieza lo uno y acaba lo otro, pero partiendo de la base de la interrelación de la vida pública, se puede decir sin tapujos que la fe era un aspecto más dentro de la vida. Importante o no, no todo giraba entorno a la religión, pero sí todo cobraba sentido y se daba por sentado que todo el mundo creía. Practicante o no. El ateísmo públic...