El viajero del pasado

¿Es posible saber el emplazamiento exacto donde ha ocurrido una batalla importante en la Antigüedad? Quien afirme con un «sí» rotundo miente como un bellaco. Hay excepciones pero la norma es que no estamos seguros del lugar preciso donde ocurrieron los enfrentamientos, tal y como entiende la mayoría el concepto batalla. Hay una posible solución que satisface a curiosos y amantes de la Historia que desvelaré al final. Inicialmente, enumeraré las problemáticas y cómo podemos acercarnos a la realidad. La primera y principal causa por la que no podemos saber con certeza los lugares es la falta de material arqueológico. Hay mucha romantización y distorsión de cómo solían funcionar las batallas, con gente luchando hasta la extenuación hasta el último aliento en el mismo lugar. Rara vez pasaba esto. Igualmente, hay que tener en cuenta que serios estudios apuntan que, en general, un 10% moría durante la misma, el resto por sus heridas a lo largo de las horas o días posteriores o en la matanza ...

¿Qué sabes de la frontera asiática del Imperio romano? Dado que se ha tratado la frontera britana en especial, trataremos esta frontera, una de las más importantes centrándonos especialmente en la época Altoimperial, como suelo hacer por ser mi especialidad. Esta frontera es tremendamente interesante y una de las más estables, curiosamente, en el periodo que me ocupo. Podríamos denominarla de «tensa calma» y procedemos a explicar por qué. Hay que tener en cuenta que el imperio parto era el rival más serio, desarrollado y potente que tuvo Roma desde el inicio de su expansión por el Mediterráneo oriental. Y lo sería hasta el final de la Edad Antigua. En la Tardorrepública hubo una serie de enfrentamientos entre los partos y los romanos que finalizaron en su mayor parte con descalabros como la muerte de Craso en Carrae o las derrotas y victorias pírricas de Marco Antonio en su frustrada invasión. Agripa, el gran general de Augusto conseguiría a través de una serie de ataques victoriosos c...

¿Qué sabes sobre los collegia romanos? He considerado necesario hacer un artículo específico sobre esta institución, a veces olvidada, y la importancia que tuvo en las urbes del Imperio y en el devenir del tiempo. Los collegia son una instituciones de carácter privado que surgieron y existieron desde la República romana hasta los últimos días del Imperio romano de occidente. Aparecen citadas en las famosas leyes de las doce tablas en las que se basa todo el código jurídico romano y fueron adquiriendo importancia de forma progresiva. Pero, ¿en qué consisten? Son agrupaciones de, al menos, tres personas para salvaguardar los intereses de una comunidad donde la legislación no llega. Se podía y debía tesaurizar un capital común para ayudas, hacer presión de grupo, proteger intereses comunes, etc. Curiosamente, esta institución sirve tanto para ciudadanos romanos como para no ciudadanos, libres y esclavos. Se le puede considerar el antecedente lejano de las cofradías medievales. En un princ...

¿Qué sabes sobre los bares y restaurantes en la Roma Altoimperial? La cultura de «empinar el codo» y «menear el bigote» en un local viene de antiguo. En el caso de Roma, había negocios repartidos por todo el Imperio que saciaban el hambre y la sed de todas aquellas gentes que quisieran. Obviamente, tal y como sucede hoy en día, hay varios tipos de negocios dependiendo de los servicios prestados y también del bolsillo de sus comensales. Pasaremos a desglosarlos uno por uno. Primero hay que aclarar una posible confusión. La palabra «taberna» es de esta época pero a diferencia de la actualidad, una taberna en época romana es un negocio, un local que ofrece sus servicios al público. Puede ser una carnicería, una frutería, una sastrería, etc. La acepción más acertada sería «tienda», por eso es una palabra demasiado genérica para incluirla dentro del catálogo, aunque no es incorrecta. El primer negocio del que quiero hablar es la popina, que se puede asemejar a los bares en la actualidad. Of...

¿Qué sabemos sobre la frontera en Britania en la época Altoimperial? Hace dos semanas realicé un artículo general sobre el mundo de frontera romano altoimperial, hoy me centraré en la frontera más conocida y probablemente más documentada del Imperio (aunque no la más interesante en mi opinión). Como casi siempre, para no hacer un artículo demasiado largo y tedioso, me centraré en dar las claves. Britania ha sido tradicionalmente para Roma un lugar extraño y lleno de leyendas. Antes de su conquista ese halo mistérico la rodeaba y daba pavor por lo que se contaba sobre ella (fin del mundo, animales mitológicos, gentes fieras, y un largo etcétera). Superado ese miedo e iniciada la conquista, se descubrió que era un lugar con un evidente retraso tecnológico y una menor complejidad en las estructuras sociales con respecto a la Galia prerromana. Su subdivisión en tribus e incluso clanes hacían que una unificación estuviese muy lejana antes, durante y después de la conquista. Hay que señalar,...