Cárceles en Roma

¿Sabías que...

Las mazmorras o cárceles en la Antigua Roma tenían un sentido distinto al que tienen ahora? 

Salvo excepciones, era un lugar donde retener prisioneros hasta que su condena se resolviera, lo cual a veces podía durar años y algunos perecían en el interior de estos edificios. Las condiciones, como era de esperar, eran insalubres, los malos tratos era algo común, así como el hacinamiento y la comida escaseaba. En muchas ocasiones eran los propios parientes quienes la llevaban, como las ropas de abrigo o mantas.

Sin embargo, el presidio perpetuo o por una cantidad de tiempo prefijado es poco habitual o inexistente (hasta ahora la documentación no incluye ningún caso). Las condenas iban desde la muerte de forma ejemplar o rápida, castigos físicos o sanciones económicas.

Además, el tamaño de las penitenciarias era relativo según las urbes y en muchos casos estaban abarrotadas por el retraso de las condenas. Incluso había casos habituales de improvisación para retener a los reos, por su reducido tamaño, usando otras edificaciones a tal fin. Eso nos da una pista de la temporalidad (relativa) de dichas estructuras.